La Fiscalía Nacional Económica acusó a ambas empresas de haber celebrado y ejecutado un acuerdo de asignación de zonas o cuotas de mercado, entre marzo de 2013 y octubre de 2021, lo que afectó a servicios de intermediación y administración de beneficios de alimentación y vestuario en todo el país. Ante esto, la FNE solicitó al Tribunal de Defensa de la Libre Competencia que aplique a Pluxee (ex Sodexo) una multa superior a US$39 millones. En el caso de Edenred, el ente regulador pidió que se le exima de la aplicación de sanciones económicas, a raíz de de una delación compensada.
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La Fiscalía Nacional Económica (FNE) acusó este martes una colusión entre las empresas Pluxee (ex Sodexo) y Edenred, operadores de vales de alimentación y vestuario con alta presencia en el mercado nacional.
En concreto, la FNE presentó ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) un requerimiento en contra de las mencionadas compañías, como también en contra de cuatro ex ejecutivos de ambas, por haber celebrado y ejecutado un acuerdo de asignación de zonas o cuotas de mercado, lo que afectó a servicios de intermediación y administración de beneficios de alimentación y vestuario en todo el país, al menos entre marzo de 2013 y octubre de 2021.
El ente regulador sostiene que Pluxee y Edenred dejaron de competir en procesos de contratación públicos y privados, para que así cada uno mantuviera sus clientes. El acuerdo incluso contemplaba mecanismos de compensación en caso de que no se cumpliera dicho objetivo.
Por lo dicho, la FNE solicitó al TDLC que aplique a Pluxee una multa de 41.744 Unidades Tributarias Anuales (UTA), equivalentes a US$39,6 millones y a su ex gerente general una sanción de 110 UTA, que vienen a ser un poco más de US$104 mil.
En contraparte, para el caso de Edenred y sus tres ejecutivos involucrados, la Fiscalía pidió al TDLC que los exima de la aplicación de multas por haber cumplido con los requisitos establecidos en la ley para acceder a los beneficios del programa de delación compensada.
Por lo dicho, la FNE también pidió al Tribunal que declare la exención de responsabilidad penal por los hechos ilícitos respecto de los tres ex ejecutivos de Edenred cubiertos por dicho programa.
“Cuando las empresas renuncian a competir por precio o por calidad de servicio y se reparten los clientes, como lo hicieron Pluxee y Edenred, incurren en el atentado más grave contra la libre competencia, que es la colusión. La acusación que hemos presentado busca sancionar la conducta de las empresas y sus ejecutivos, que afectó la cobertura en condiciones competitivas de necesidades básicas como la alimentación de trabajadores y estudiantes”, declaró al respecto el Fiscal Nacional Económico, Jorge Grunberg.
Cómo operaba la colusión, según la FNE
En su indagatoria, la Fiscalía Nacional Económica pudo acceder a registros de comunicaciones entre los ejecutivos de ambas compañías, acusados de haber celebrado y ejecutado el acuerdo de asignación de zonas o cuotas de mercado.
De acuerdo al ente regulador, los contactos comenzaron a inicios de 2013, luego de que la entonces Sodexo perdiera uno de sus contratos a manos de Edenred. Dicho caso motivó reuniones y negociaciones entre los más altos ejecutivos de las dos compañías.
Así vinieron comunicaciones a través de celulares de prepago, cuentas personales de correo electrónico y aplicaciones de mensajería de Telegram, con el objetivo de no dejar huella de la conducta ilícita, según acusó la FNE.
En esas comunicaciones, se agendaban reuniones con temáticas tituladas “Desayuno con primos CL” o “Reunión con los primos”, en referencia a que ambas empresas tienen en común que pertenecen a capitales de origen francés.
En lo operativo, este acuerdo se habría traducido en la coordinación de precios y otras condiciones relevantes para la contratación. También se pactaban materias como abstenerse de participar en procesos de contratación o retiro de ofertas ya presentadas.
Uno de los ejecutivos que declaró ante la FNE, explicó que la lógica era la siguiente: “No me tocas los míos, yo no toco los tuyos y así vivimos mejor”. Es decir, el objetivo del acuerdo era que cada empresa mantuviera los clientes que poseía, eliminando o reduciendo la incertidumbre de la competencia y reemplazándola por la mutua colaboración.
Fuente: The Clinic
