Un cuarto antes de las ocho de la noche, El Reino de los Duelos (Huérfanos #786, local #34) luce prácticamente lleno. Es martes, pero aquí parece viernes: en la primera planta y parte de la segunda, una veintena de jugadores —algunos oficinistas— disputan una liga de Mitos y Leyendas, el juego de cartas coleccionables diseñado en 2000 por la extinta editorial Salo y a cargo de Fénix Entertainment desde 2014. Los que no están en ello, ensayan jugadas de Magic: The Gathering o Pokémon Trading Card Game. Hay carpetas desparramadas por doquier, alguna que otra botella de cerveza y un puñado de vasos que esconden otros tragos. Es uno de los elementos diferenciadores de este lugar: El Reino, como lo abrevian sus comensales, no es sólo un espacio para comprar accesorios y cartas y ponerlas a prueba; funciona también con patente de bar y restaurant, de modo que muchos aprovechan para servirse algo o comer mientras juegan.
—Yo siempre digo que cuando uno entra al Reino deja todos los problemas de la puerta para afuera —dice su dueño, Carlos Martínez, sentado en una de las pocas mesas disponibles—, uno entra acá y es como que se pierde. Se pierde en el buen sentido. Los muchachos que vienen interactúan, juegan cartas y lo pasan bien.
Martínez es veterano en este mundo. O incluso, por así decirlo, parte de la resistencia. Hace diez, quince años, acaso en el período de mayor declive de las cartas tras la quiebra de Salo S.A., él pasaba sus tardes en el Mall Espacio M o el Mall Florida Center jugando Mitos y Leyendas o Pokémon y organizando torneos. De ahí la necesidad de crear un espacio algo más propio. En octubre de 2019 se atrevió: abrió su propia tienda en la intersección de Compañía con Teatinos, pero apenas cuatro días más tarde arrancó el Estallido Social, las restricciones y los toques de queda. Fue un período duro, admite, pero el apoyo de la comunidad le permitió, a fuerza de intentos, continuar con el proyecto. Ya en 2022 pudo mudar El Reino al subterráneo de la Galería del Ángel, a un local mucho más espacioso, y obtuvo los permisos para ofrecer una carta con alcohol y comida rápida.
La postal desde entonces se hizo costumbre: en la mañana estudiantes y por la tarde los que llegan de sus trabajos hacen suyo este sitio. A diario, y durante todo el año, la oferta incluye torneos y ligas de los juegos de cartas más populares. Predominantemente Mitos, pero también Pokémon, Magic, One Piece, Gundam y Riftbound.
En respuesta a ese apoyo en masa de la comunidad, Martínez además diseñó el denominado Día de las Cartas, cuya tercera edición se celebrará, por partida doble, este sábado y domingo.
—En el 2024 sabíamos que los TCG estaban pegando fuerte —explica el mandamás del Reino—, así que mandamos una solicitud al Ministerio del Deporte para que se reconociera como un deporte. Se tramitó durante más de seis meses, pero finalmente nos negaron que el TCG en Chile pueda ser un deporte. Así que, ¿qué decidimos? Hacer como un día de un patrimonio, el Día de las Cartas, donde juntar los mayores tipos de TCG existentes para hacer torneos en paralelo.
—Esta será la tercera versión. ¿Cómo fueron las anteriores?
—Teníamos que encontrar un lugar grande, teníamos que tener distintos jueces, distintos organizadores para llevar a cabo ese evento y varios stands para que fueran. Yo soy jugador, entonces me ponía en el lugar de otro jugador, o sea, en este caso del cliente, y si yo quiero ir a un evento grande, quiero entrar y que haya hartas tiendas donde comprar muchos productos, muchos accesorios, muchas cartas de distintos TCG y quizás poder participar del TCG que yo quiera. Por eso le pusimos el Día de las Cartas. La primera edición se efectuó en Recoleta, en un lugar gigante, con ilustradores, con todo. Y el 2025 estábamos enfocados en otros proyectos, por ende, no arrendamos otro lugar y lo hicimos acá mismo. Pero invitamos a otras tiendas a que vinieran de manera gratuita, y les fue muy bien con las ventas a los chicos, se fueron muy contentos por la invitación.
—Y ahora será en el Hotel Gran Palace…
—Sí. Este 2026 nos dimos cuenta de que es un año clave en los TCG porque aparecieron muchos card shows distintos. A estos card shows los hemos analizado mucho: son copias, muy similares a los eventos que hacen en Estados Unidos, porque las productoras vieron que en los TCG hay lucas, hay mucha gente y que es negocio. Entonces, “vamos pues, hagamos un evento”, dijeron e hicieron algo similar al Día de las Cartas, que es juntar varias tiendas en un lugar y poner mesas para que jueguen los demás, y eso se está replicando con muchas productoras. Pero el factor de diferenciación del Día de las Cartas es que nosotros sí somos jugadores de cartas y tenemos experiencia organizando torneos. Tenemos el juego organizado de Bandai, de Dragon Ball, de todos los juegos de Bandai, de Mitos y Leyendas, de Pokémon, de One Piece en general, de Magic. Entonces dijimos: “Pero, ¿por qué vamos a organizar este año nosotros solos si no somos una productora?”. Sí, somos una tienda que ha hecho torneos gigantes, por un millón de pesos, por un auto, por una moto 0 km; hemos marcado muchos hitos durante todos estos últimos años, pero tampoco queríamos que nos quedara grande el poncho como dicen. No somos una productora, dijimos, así que hay que apoyarse. ¿Y en qué nos apoyamos? De las tiendas especializadas que también hacen torneos. Entonces llamamos a un par de tiendas: “Oye, necesitamos un torneo de Flesh and Blood”, listo, metimos a una tienda. “Necesitamos un torneo de Pokémon”, metimos a otra tienda. “Necesitamos un torneo de One Piece”, y así en general. Así que muchas tiendas nos ayudaron con eso. Van a organizar y van a ejecutar los torneos en el Día de las Cartas mediante la organización que nosotros planeamos, todo el equipo de marketing del staff del Reino, y eso va a ser en paralelo a todas las tiendas que van a estar dentro del hotel en ese momento. Esto se va a realizar en el Hotel Gran Palace el sábado y domingo, acá en Huérfanos, y van a ir miles de personas. Ya se han vendido en preventa más de 700 entradas y esperamos que vayan miles de personas.
—La mayor diferencia, en resumen, es que el Día de las Cartas es diseñado por jugadores para jugadores.
—Exacto, exacto. Las productoras, como tú bien sabes, sirven para hacer plata, para lucrar, ¿cierto? Y la entrada la están cobrando de ocho a diez lucas. Nosotros estamos cobrando 1.000 pesos por entrar, y con la misma calidad de productos. Tenemos la misma cantidad de tiendas o más tiendas incluso que las mismas productoras. Otra diferencia es que ellos, por lo que vi en algunos lados, contrataron por ejemplo al Pelado Schuster, que te cobra 800 lucas por un contenido, pero no es validado dentro de la comunidad de TCG… ¡Llamemos a la Naya Fácil entonces, po, para que haga cápsulas de Pokémon! Eso no tiene sentido, el target se va para otro lado, ¿cachái o no? El enganche es distinto, el alcance es al lote. Nosotros llamamos a personas, a influencers, youtubers, como tú quieras decirles, que están dentro del rubro y que sí son reconocidos por la comunidad. ¿Qué es ser reconocido? Solamente que juegues cartas, que te reconozcan en torneos, que algo hayas hecho en el mundo de las cartas, ¿cachái? Eso es lo que también diferencia los demás eventos, que son una copia del modelo gringo, con el modelo que nosotros estamos proponiendo hoy en día.
—¿Con qué se va a encontrar concretamente la gente que asista el sábado y domingo?
—Cincuenta tiendas distintas, muchos torneos en paralelo de distintos TCG, muchos concursos, dinámicas, cosas relativas al TCG. Y lo más importante es que todo lo organizan y distribuyen todas las funciones las personas que somos parte de la comunidad de cartas, que jugamos cartas y que sabemos lo que quieren las personas que juegan cartas.
—La tercera edición del Día de las Cartas está a la vuelta de la esquina. ¿Qué esperas para el futuro de esta celebración?
—Mi sueño es tener un espacio más amplio, mucho más grande, y con todos los TCG que se juegan en Chile actualmente. Todos, estamos hablando de más de veinte TCG.
—Son muchísimos…
—Y se puede lograr, sí, pero tiene que ser escalado, tiene que ser de a poco. Por eso no nos podemos lanzar con todos o la mitad de los TCG, porque es muy ambicioso. Pero se puede lograr, fácilmente se puede lograr. Como todo en la vida, eso sí, tiene que ser de a poco.
El Día de las Cartas se celebrará este sábado 31 de octubre y domingo 1 de noviembre, desde las 09.00 a las 20.00 horas, en el Hotel Gran Palace (Huérfanos #1178). Entre los ilustradores que asistirán se encuentran Isadora Ignacio, Juan Vásquez, Snoop Molina, Madeline Boni, Ikkitouch y Mariola Quirland. Las entradas ya están disponibles y puedes adquirirlas en el siguiente link.