El 1928 se promulgó la Ley 4.238, la que autorizaba la construcción de un monumento como homenaje al general Manuel Baquedano en Santiago, con motivo de su labor y gran participación en la Guerra del Pacífico.
Obra del escultor Virginio Arias, fue inaugurada oficialmente el 18 de septiembre de ese año por el presidente Carlos Ibáñez del Campo.
Montado sobre su caballo Diamante, durante las siguientes décadas permaneció en la plaza que llevó su nombre, Plaza Baquedano (también conocida como Plaza Italia), incluso en décadas posteriores se transformó inesperadamente en un punto de encuentro ante celebraciones, tanto deportivas como políticas.
Sin embargo, esta tranquilidad y alegría con la que habitaba Baquedano cambió súbitamente a partir del denominado estallido social en octubre de 2019. En ese periodo, manifestantes comenzaron a dañar y atacar la figura de Baquedano,
Debido a lo anterior, el Consejo de Monumentos Nacionales decidió retirarla del lugar. Por un lado, para resguardarla, y por otro, para poder restaurarla. Ocurrió durante la madrugada del 12 de marzo de 2021.
Posteriormente, la escultura permaneció en el Museo Histórico y Militar, lugar donde fue restaurada, hasta que en marzo de 2026 finalmente volvió a su lugar de origen: Plaza Baquedano.
Desde esa fecha, la estatua ha sido motivo de diferentes homenajes, como el ocurrido el reciente 18 de septiembre, donde se produjo un desfile militar con más de dos mil efectivos, y de paso, se descubrió la estatua.
Sin embargo,
Se trata de los dos bajorrelieves de bronce que representan las batallas de Chorrillos y Miraflores, ubicados en las fachadas norte y sur del monumento, respectivamente, los cuales presentan actualmente múltiples capas de pintura y piezas faltantes: en el lado sur faltan 13 piezas y en el norte 21, correspondientes a soldados, jinetes y colas de caballo, entre otras.
También se consideran las dos esculturas de bronce ubicadas en las fachadas oriente y poniente: El Centinela y La Gloria, respectivamente. Para ambas se contempla un nuevo sistema de anclaje que soporte posibles intentos de derribo, como ocurrió con El Centinela durante las movilizaciones.
De esta última escultura se considera la restitución de las partes faltantes, como su brazo y bayoneta. En tanto, en la fachada poniente se reincorporará La Gloria, proceso que considera la soldadura de grietas y fisuras, entre otras acciones requeridas.
Y se suman la placa conmemorativa de 1943 y la de la tumba del Soldado Desconocido,
Para lo anterior, la Municipalidad de Providencia, en conjunto con la Corporación de Conservación y Difusión del Patrimonio Histórico y Militar, lanzaron una colecta a nivel nacional, denominada “Ponte con Baquedano”, que pretende recaudar $180.000.000 para concretar la última etapa de la restauración del conjunto escultórico, las que están al resguardo del Museo Histórico y Militar.
Jaime Bellolio, alcalde de Providencia, señala que “hoy queremos hacer partícipe a toda la ciudadanía y, por lo mismo, firmamos un convenio de colaboración con la Corporación de Conservación y Difusión del Patrimonio Histórico y Militar, para que todos quienes quieran ser parte de este proceso histórico, hagan su aporte a través de una colecta pública para terminar con la restauración de las placas de bronce y las esculturas que fueron dañadas durante las protestas de octubre de 2019 y de los meses posteriores”.
Este último reconoce que esperar comenzar con el proceso de restauración y recuperación de estas piezas históricas “Estamos confiados en que lograremos recaudar los fondos para financiar el proceso de restauración de las piezas de bronce. Desde que partió el proceso, los aportes ya superan los seis millones de pesos”.
Pablo Baquedano, sobrino tataranieto del General Baquedano, y quien ha representado a la familia durante los últimos años, recalca que la iniciativa“Es devolverle la dignidad al corazón de la Patria para que mañana cualquier chileno, mirando de frente la historia, pueda decir con la frente en alto: ‘yo también aporté a ponerlo de pie’”, sostiene.
Oficial de Reserva del Ejército de Chile, agrega a La Tercera que la idea es que se haga como se financio el monumento en 1928, “ya que en estricto rigor no es por un tema de plata, es para que el día de mañana la gente diga que aportó al monumento de Baquedano”.
En caso de no reunir el dinero, Baquedano revela que “se tendría que levantar una licitación publica por la Municipalidad de Providencia. S”.
Con respecto a las piezas que componente el monumento a su familiar, detalla que la estatua de La Gloria es una alegoría femenina en bronce con corona de laureles y rama de olivo.
“La estatua del Soldado Centinela, es una escultura en bronce del infante chileno en postura de custodia, mientras que los relieves escultóricos son una placa en bajorrelieve (Carga de Caballería), placa en bajorrelieve Chorrillos, placa en bajorrelieve Miraflores y placa de Cubierta de la Cripta del soldado desconocido: Elementos de remate y sellado en bronce de la tumba”, añade Baquedano.