Nvidia, la empresa cotizada más valiosa del planeta -con un valor cercano a los US$4,5 billones-, anunció este domingo una investigación independiente sobre su propio cofundador y director ejecutivo, Jensen Huang. La decisión llegó después de que Huang reconociera ante el directorio que mantuvo una relación íntima con Alice Huang, una empresaria china que, según funcionarios de Estados Unidos, recopilaba información para el Ministerio de Seguridad del Estado de China.
En un mensaje a los trabajadores, el ejecutivo pidió disculpas. “Le fui infiel a mi esposa. Mis acciones la lastimaron a ella y a nuestros hijos. No hay excusa para lo que hice. Lo siento muchísimo”, escribió.
El directorio afirmó que , aunque precisó que la investigación “examinará toda la información disponible”. Según The New York Times, serán los directores independientes quienes elijan a un abogado externo para conducirla, y Huang no participará en esa selección.
Mientras tanto, . “Las noticias de hoy no van a frenar a Nvidia”, aseguró John Rizzo, vocero de la compañía, quien añadió que Huang está comprometido a seguir liderando la empresa sin interrupciones. Como fundador, Huang armó una estructura en la que controla prácticamente todas las áreas del negocio, con alrededor de 60 personas que le reportan de forma directa.
Megaspeed, el cliente en el centro del caso
La historia se conoció en octubre, cuando el Times reveló que las agencias de inteligencia estadounidenses habían detectado . Esa compradora era Alice Huang, también conocida como Huang Le, sin parentesco con el CEO.
Según su biografía, Alice Huang trabajó como periodista de televisión y en varios bancos chinos antes de llegar a la directiva de Megaspeed, una firma de centros de datos con sede en Singapur. La empresa nació en 2023, cuando una compañía china de videojuegos en línea separó su filial singapurense, poco después de que Washington impusiera su primera prohibición amplia de venta de chips de IA a China.
Desde junio de 2024, Megaspeed compró más de US$4.800 millones en chips de Nvidia, lo que la convirtió en uno de sus mayores clientes en el sudeste asiático.
Pero hay más: el Times informó el año pasado que el Departamento de Comercio investigaba si Megaspeed ayudaba a China a ingresar de contrabando chips de IA restringidos. Nvidia siguió haciendo negocios con la firma, y en octubre sostuvo que Megaspeed ya había sido investigada por esas acusaciones y que no se habían comprobado.
Antes de Megaspeed, Alice Huang trabajó en un fondo con sede en Shanghái que, de acuerdo con el Center for Advanced Defense Studies, tiene vínculos con un gran centro de datos que presta servicios a Tencent y con una filial de ciberseguridad de China Electronics Technology Group, uno de los mayores fabricantes de tecnología militar del país.
Megaspeed declaró al diario que su actual directiva se tomaba en serio las acusaciones y que contrató asesores legales externos para una investigación interna. Alice Huang no respondió a las solicitudes de comentarios.
Lo que sabía Washington
La vigilancia sobre Alice Huang comenzó hace más de un año, en el marco de las indagaciones del gobierno sobre Megaspeed. En ese seguimiento, las agencias detectaron comunicaciones entre ella y un ciudadano estadounidense, cuya identidad se reveló después mediante un procedimiento conocido como “desenmascaramiento”, con el que se descubre el nombre de un estadounidense que aparece anonimizado en material interceptado. .
Los funcionarios que vieron esa información, apunta el Times, . Eso contradice lo que Nvidia y el propio Huang sostuvieron durante meses. Todavía en octubre, en una entrevista con Bloomberg, el ejecutivo aseguró que su trato con ella se relacionaba con Megaspeed y que era completamente normal.
. En junio de 2024 compartieron whisky con otros ejecutivos de IA en un bar de Taipéi, después de una feria tecnológica. Un año más tarde cenaron con otros ejecutivos en la misma ciudad, y la prensa taiwanesa la captó dándole un beso en la mejilla y de pie detrás de él mientras hablaba con periodistas.
Esta primavera boreal, además, el secretario de Estado, Marco Rubio, supervisó la redacción de un memorando altamente clasificado que detallaba cómo el Ministerio de Seguridad del Estado chino habría reclutado a Alice Huang para acercarse al CEO. El documento circuló poco antes del viaje de Trump a China de este año. Sigue sin estar claro qué información habría transmitido a Beijing, qué valor tenía ni desde cuándo.
Trump lo defiende, el Congreso lo cita
Consultado el domingo en Florida, Trump salió en defensa del ejecutivo. Dijo que no ha hablado con él desde que estalló el caso, que lo considera “una buena persona, pero nunca se sabe lo que está pasando”, y que “ciertamente” lo llevará en su próximo viaje a China.
“No he escuchado que haya hecho nada malo. Trató con alguien, pero eso lo hace todo el mundo”, agregó. Cuando le preguntaron si se arrepentía de no haber actuado cuando lo informaron de la vigilancia, hace cerca de un año, respondió que no. Y a la pregunta de si Huang debe seguir como CEO, fue escueto: “Creo que sí”.
En el Congreso el tono es otro. La semana pasada, los presidentes republicanos de los comités de Asuntos Exteriores, Inteligencia y China de la Cámara de Representantes le pidieron a Huang asistir de forma voluntaria a una sesión informativa privada el 18 de noviembre -un día después de que Nvidia presente sus resultados trimestrales-, para explicar sus vínculos con Alice Huang y los resguardos de Nvidia frente al espionaje extranjero. El ejecutivo tiene plazo hasta el 11 de noviembre para confirmar o proponer otra fecha.
Beijing, en tanto, ya había respondido en octubre. El portavoz de la cancillería china, Guo Jiakun, calificó el reportaje inicial como especulación infundada y un intento de desprestigiar a China.
Los chips en el centro de la disputa
Para entender por qué el caso inquieta en Washington hay que mirar el negocio de Nvidia. La empresa nació en 1993 fabricando procesadores gráficos para videojuegos y, con los años, : son los que hacen funcionar los enormes bancos de servidores donde se entrenan y ejecutan modelos como los de OpenAI y Meta, dos de sus principales clientes.
En febrero, la compañía reportó ingresos récord por US$215.900 millones en su año fiscal 2026, cerrado en enero, un alza de 65% respecto del año anterior.
. Desde 2022, Washington restringe la exportación de los modelos más avanzados de Nvidia al gigante asiático, por el temor a que fortalezcan sus capacidades militares. El H200, el segundo chip más potente de la empresa, quedó bajo esas restricciones, aunque a comienzos de este año, la administración Trump anunció que permitiría venderlo a clientes chinos bajo ciertas condiciones.
Un tropiezo inusual
Huang nació en Taiwán y llegó a Estados Unidos a los nueve años. Se tituló de ingeniero eléctrico en la Universidad Estatal de Oregón, hizo un magíster en Stanford y trabajó en AMD antes de cofundar Nvidia. En Oregón conoció a Lori Mills, con quien se casó en 1985. Él mismo ha contado que, siendo un adolescente que se había saltado dos cursos en el colegio, se las arregló para quedar en su grupo de laboratorio y le prometió que, si estudiaban juntos los domingos, ella sacaría las mejores notas. También le prometió que a los 30 años sería CEO de una compañía. Cumplió: fundó Nvidia poco después de esa edad. Por años ha atribuido a su esposa buena parte del mérito de haber podido construir la compañía.
. Su hijo Spencer y su hija Madison ocupan cargos directivos ligados al área de robótica, y su yerno, Nico Caprez, trabaja en desarrollo de negocios.
De ahí que el caso pese tanto. En los últimos tres años, Huang pasó de ser un ingeniero respetado a una figura pop: viajó en el Air Force One, lo siguen multitudes que piden autógrafos y sus chaquetas de cuero negro se volvieron objeto de colección. Zoe Kleinman, editora de tecnología e IA de la BBC, apunta la paradoja: un ejecutivo conocido por su perfeccionismo y por exigir estándares altísimos a su equipo , sin ninguna sofisticación tecnológica de por medio.
En China, la noticia corrió por otro carril. El hashtag “Jensen Huang admite infidelidad” sumó cerca de 10 millones de visualizaciones en pocas horas, según la BBC, aunque con señales de censura: pese a su alto nivel de interacción, el tema se mantuvo bajo en las listas de tendencias. Los medios chinos que informaron sobre el comunicado omitieron las acusaciones de espionaje, y . Uno de ellos, según recogió la BBC, recurrió a la frase con que Jackie Chan se excusó de su propia infidelidad en 1999: que había cometido un error que cometen todos los hombres del mundo.