Colombia sale al paso de la Roja. El cuadro cafetalero es el rival de Chile para sus últimos partidos del año. Este viernes, en Cali, se juega el primer amistoso, mientras que el próximo martes será el segundo, en el Estadio Nacional. El elenco mundialista en Norteamérica 2026 se ha erigido en una de las potencias de la región. Llegar a la final de la última Copa América es una muestra de aquello. Hoy atraviesa por una transición, dentro de un nuevo ciclo en el mismo proceso de Néstor Lorenzo.
En el mes de julio, después de la Copa del Mundo, la Federación Colombiana de Fútbol confirmó la renovación de contrato con el argentino, para que siga al mando de un seleccionado que llegó hasta los octavos de final del reciente Mundial. El exasistente de José Néstor Pekerman está en el cargo desde 2022, asumiendo después de Reinaldo Rueda, quien finalizó sin éxito las Clasificatorias para Qatar.
En la conferencia de prensa previa, el DT habló bien de la Roja. “El rival también nos va a poner a prueba en ese sentido, porque ha usado distintos sistemas en las últimas fechas. Nos viene bien enfrentar a equipos que tengan esa versatilidad”, afirmó. “Puede jugar con línea de cuatro o con línea de tres. Creemos que puede hacerlo con un 3-4-3. A nosotros nos viene bien adaptar nuestro sistema al rival que tenemos”, añadió Lorenzo.
Esta transición por la que atraviesa Colombia dice relación con la integración de nuevos nombres, manteniendo una base importante. De los 26 convocados, solo ocho se repiten del plantel que jugó el Mundial: Camilo Vargas, Daniel Muñoz, Jhon Lucumí, Dávinson Sánchez, Gustavo Puerta, Jefferson Lerma, Jhon Arias y Luis Suárez. En un inicio eran nueve, sin embargo Jaminton Campaz, de Rosario Central, quedó fuera de la lista por lesión.
Esa base estable se mantiene particularmente en la defensa. De mitad hacia arriba, los cafetaleros tienen la sensible ausencia de Luis Díaz. Es, sin mayor duda, la figura del fútbol colombiano en el exterior. El jugador del Bayern Múnich no estará porque está en proceso de recuperación de una lesión muscular sufrida en octubre. Otras ausencias relevantes son los volantes Richard Ríos y Kevin Castaño, y el arquero Álvaro Montero.
El elenco caribeño atraviesa el arranque de la era post James Rodríguez. El 10 decidió renunciar a la selección después del Mundial, dejando un registro de 131 partidos, 31 goles y 43 asistencias. Jugó tres Copas del Mundo, siendo Brasil 2014 su punto más brillante (fue Bota de Oro con seis goles en cinco juegos), además de cuatro Copas América (un subcampeonato en 2024) y ser el máximo goleador del combinado en Clasificatorias, con 14. No fue el único, porque Juan Fernando Quintero también dejó la camiseta amarilla. Por otra parte, quien se retiró del fútbol fue el histórico portero David Ospina.
Los 26 convocados por Lorenzo tienen un promedio de edad de 25,7 años. Solo cinco integrantes tienen 30 años o más: los arqueros Aldair Quintana (32) y Camilo Vargas (37), el lateral Daniel Muñoz (30), el zaguero Dávinson Sánchez (30), y el volante Jefferson Lerma (32). El más joven es Matías Orozco, del Castellón de España, con 18. La principal sorpresa de la nómina es Camilo Mena, delantero que milita en la liga de Polonia.
Lorenzo, en la conferencia, reconoció la importancia de ganar, aunque sostuvo que esta ventana internacional tiene como objetivo ampliar las alternativas para el equipo. “El resultado es importante siempre, pero hay otro resultado, que es la adaptación de los muchachos a un nuevo proceso. Hoy no es lo más importante. Queremos construir futuro con los jóvenes. La selección está en renovación, en cambio y en valoración de jugadores jóvenes”, manifestó el DT.
Hablando de savia nueva, los futbolistas Juan David Arizala, del Udinese, y Óscar Perea, del América de México, participaron del Mundial Sub 20 de Chile en 2025.