Los Cóndores dieron vuelta la página tras las derrotas ante Portugal y Georgia, y volvieron al triunfo en la World Rugby Nations Cup 2026. La selección nacional superó a España en Madrid, por 25-20, en el segundo test de la gira europea en la ventana de noviembre. El próximo desafío será Zimbabue.
El equipo de Pablo Lemoine viajó hasta el estadio Ontime Butarque, ubicado en Leganés, donde hubo una gran presencia de fanáticos chilenos, para enfrentar a un duro encuentro. Los hispanos, dirigidos por el argentino Pablo Bouza, exentrenador de Peñarol Rugby en el Super Rugby Américas, venían precisamente de derrotar a Uruguay.
En los Leones, que bajaron hasta el puesto 16° del ranking mundial, destaca la nutrida presencia de jugadores en las categorías profesionales de Francia.
En tanto, Chile, que viene de descender dos lugares el escalafón, quedando en el 18°, tuvo una serie de movimientos. Lemoine alineó como titulares a Tchimino, Escobar, Saab y Ayarza para buscar más dinamismo y mejorar el juego abierto, que fueron falencias ante los lusos.
Una heroica victoria
Los Cóndores comenzaron golpeando gracias a una herramienta que sería clave. Tras una infracción y un penal a favor, Garafulic optó por ir a los palos y adelantó a Chile con su pegada, a los 5′.
Los leones comenzaron un tanto incómodos, dormidos, algo sorprendidos por la intensidad de los Cóndores, que comenzaron a ganar los duelos físicos y las formaciones. De hecho, esto se evidenció con cuatro penales cometidos por los hispanos en los primeros diez minutos. Incluso, así se estiró la ventaja, nuevamente con una patada de Garafulic.
El equipo nacional se plantó firme, con una línea defensiva compacta y disciplinada. A los españoles les costó superar la estructura de la muralla chilena, tanto por mérito de los Cóndores como por desatenciones ofensivas. Hubo mucha desconcentración de los locales.
Fue un desarrollo con mucha disputa física. Así vino una nueva infracción de Raphael Nieto, que recibió una amarilla (19′) y dejó a su equipo con un jugador menos. De esa jugada salió un nuevo penal. Tres patadas de Garafulic y 0-9.
Los Cóndores aprovecharon la superioridad numérica para evidenciar aún más su superioridad, ahora en ataque. Una potente secuencia y una gran combinación terminó en un try de Manuel Bustamante (23′) y otra conversión de Garafulic. 0-16.
Tras ello, finalmente, España salió del letargo. Los Leones comenzaron a desplegar su mejor juego y poco a poco se abalanzaron sobre Chile. El capitán Álvaro García (36′) fue quien culminó una buena jugada con el primer try hispano. Lucien Richardis completó y el encuentro se fue 7-16 al descanso.
España continuó con el cambio de actitud en el segundo parcial, logrando descontar rápidamente gracias a un penal de Richardis (42′), que buscó casi desde la mitad de la cancha.
La arremetida hispana continuó. Line y maul que fue cerrado por Joel Merkler (53′). Richardis completó y encendió el encuentro. No obstante, los penales de Garafulic (56′ y 64′) volvieron a ser cruciales. 17-25.
El encuentro se fue calentando cada vez más. Hubo una serie de encontrones entre ambos planteles, llegando incluso a lo físico. El encuentro estuvo paralizado por varios minutos. Hubo una amarilla para ambos elencos: Bay y Tchimino fueron amonestados (65′).
Fue un cierre apretado, con una España que salió a presionar alto y fue en busca del encuentro, pero se encontró con una reñida oposición nacional, que logró sostener el resultado, a pesar del tardío penal de Richardis (78′). 20-25.
Los Cóndores sumaron su tercera victoria en la World Nations Cup, que también significó la tercera en el historial ante España (en siete partidos totales). La última había sido en 1999. Ahora, el equipo dirigido por Lemoine continuará la gira europea y se enfrentará a Zimbabue (25°), el 21 de noviembre.