Durante los últimos años se ha transformado en una verdadera invitada de piedra durante el verano. Tanto autoridades de gobierno como municipales, así como turistas y veraneantes, reciben con mala cara su aparición.
conocida con este nombre por su parecido con los barcos europeos característicos del siglo XVIII. Si bien tiende a confundirse con una medusa, por su color y aspecto, no lo es. Por lo anterior se le bautizó informalmente como falsa medusa.
Es un ser carnívoro, con una vela superior que alcanza 20 centímetros y unos tentáculos, los que pueden extenderse alcanzando hasta 50 metros de largo. Con estos últimos se alimenta, atrapando peces y plancton.
Es una especie de cnidario (de las que en nuestro país existen más de 140 variedades), y su cuerpo está compuesto en un 95% por agua.
En Chile continental hay reportes desde 2014 de avistamientos de fragata portuguesa desde Arica hasta Los Lagos. Si bien habita aguas frías, su preferencia siempre ha estado en aguas cálidas, por lo que en Chile siempre aparece en verano.
Al menos hasta ahora, ya que esta temporada en particular, registró una temprana llegada, la que tiene una justificación clara: el mayor y más potente fenómeno de El Niño desde que existe registro, el que aumenta súbitamente la temperatura del océano, alterando el calendario habitual de aparición de la especie.
Desde la Subsecretaría de Salud Pública (SSP) señalan que desde el término del último verano, hasta la fecha,
En la Región de Antofagasta: playas Corpesca y Covadonga, comuna de Tocopilla (19 de junio); Región de Valparaíso: Bahía Hanga Rau, comuna de Isla de Pascua (22 de julio); playa Ventanas, comuna de Puchuncaví; y playa El Yachting, comuna de Algarrobo (ambas el 23 de octubre); Región del Biobío: playa Maule, comuna de Coronel (26 de octubre) y Región de La Araucanía: playa Maule, comuna de Saavedra (28 de octubre).
El fenómeno es tal, que incluso en la Municipalidad de Puchuncaví revelan que la Capitanía de Puerto de Quintero detectó en terreno alrededor de 50 ejemplares en playa Ventanas. “Se activaron los protocolos, delimitaron el sector y avisaron a la Seremi de Salud”.
Desde el municipio añaden que realizan un monitoreo diario del borde costero en Ventanas, Maitencillo, Quirilluca, La Luna y Aguas Blancas, con reporte a la Autoridad Marítima ante cualquier nuevo avistamiento.
Pese a lo anterior, aclaran desde la Salud Pública que actualmente, están todas las playas señaladas sin prohibición de baño.
Al conteo se suma una octava playa: Zapallar. Eso sí, no entró en la lista oficial, debido que el ejemplar denunciado por el municipio no fue encontrado posteriormente en la playa por la Capitanía de Puerto. “Nuestros equipos de Seguridad Pública e Inspección Municipal mantienen un despliegue permanente en distintos sectores de la comuna, con especial atención al borde costero. Fue precisamente en el marco de estas labores de vigilancia preventiva que ”, señalan.
Ante este hallazgo, “activamos inmediatamente una medida de resguardo preventivo, recomendando a las personas no ingresar al sector debido al riesgo que representa el contacto con esta especie”, explican en Zapallar.
Su presencia genera preocupación, ya que no solo es peligrosa mientras se encuentra en el mar, también manteniendo su capacidad urticante.
Por eso, la Organización Mundial de la Salud (OMS) la cataloga como una de las especies más riesgosas del planeta que habitan en aguas recreacionales.
Alejandra Pizarro, subsecretaria de Salud Pública, considera que “es fundamental que la población actúe responsablemente y respete las prohibiciones de baño y de actividades recreativas en el mar dispuestas por la autoridad sanitaria. Esto es clave para evitar la exposición y reducir el riesgo de picaduras y sus posibles efectos en la salud”.
La determinación de prohibir o no el baño en una playa es evaluada permanentemente por la Seremi de Salud, en coordinación con las Capitanías de Puerto, la Dirección General del Territorio Marítimo y de Marina Mercante (Directemar), considerando nuevos avistamientos y eventuales personas afectadas.
Una vez encontrado un ejemplar, “se informa inmediatamente a la respectiva autoridad sanitaria regional. Asimismo, la Seremi de Salud puede recibir avisos de avistamiento por parte de la ciudadanía u otros organismos, como Sernapesca y municipalidades (como ocurrió en Zapallar)”, revelan desde la Subsecretaría de Salud Pública.
“cuando se detecta la presencia simultánea de más de tres ejemplares de fragata portuguesa en una misma playa, la Seremi de Salud puede decretar, mediante una resolución sanitaria, la prohibición temporal del baño y de las actividades recreativas en el mar en el sector afectado”, añade el organismo.
Esta última indica que esta medida implica que las personas no deben ingresar al agua para bañarse, ni realizar actividades recreativas en el mar. Sin embargo, no impide permanecer en la arena, siempre que se adopten medidas de protección, como utilizar ropa y calzado.