Con una inversión de US$200 millones, Walmart busca duplicar la capacidad de su centro en Lo Aguirre e incorporará tecnología robotizada para despachar hasta 350.000 cajas diarias a tiendas y clientes, integrando en una sola operación el canal físico y el e-commerce.
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Enviar 350.000 cajas diarias, un sistema omnicanal para abastecer a todo Chile y 2.300 robots operando en simultáneo son parte del corazón del centro logístico con que Walmart busca transformar la experiencia de sus clientes en tiendas físicas y e-commerce, con una inversión de US$200 millones que apuesta por alcanzar una de las operaciones más automatizadas de la región.
La iniciativa contempla duplicar la superficie del recinto, pasando de 65.000 a 130.000 m², e incorporar tecnología de última generación de la mano de robots de cuatro tipos distintos, cada uno con funciones específicas. Con ello, la compañía apunta a optimizar sus procesos logísticos, aumentar la velocidad de despacho y responder al crecimiento sostenido del comercio electrónico, en lo que se proyecta como una de las implementaciones más avanzadas de la firma a nivel global y —según plantean— sin equivalente en el retail sudamericano.
Desde el centro de distribución en Lo Aguirre, rodeado de estanterías en altura repletas de abarrotes listos para salir a destino, Matías De Lorenzo, VP Omni Supply Chain de Walmart Chile, resume la apuesta de la compañía: “La forma en la cual nosotros queremos transformar la experiencia de nuestros clientes, en todos nuestros canales, es a través de la robotización y la tecnología”.
“Esto va a ser una inversión que va a transformar el estándar de la robotización en las operaciones logísticas en toda la región”, añade. Respecto del alcance de la propuesta omnicanal, explica que “en una misma operación logística, en un mismo edificio, vamos a poder enviar mercadería hacia las tiendas y también directamente a los clientes que compran por e-commerce”.
Fue en 2018 cuando Walmart comenzó a explorar la implementación de tecnología robótica con un proyecto piloto en su centro de distribución de El Peñón, en San Bernardo. Desde entonces, y con un fuerte impulso a partir de la pandemia, la firma estadounidense ha ido consolidando en Chile una suerte de hub de innovación, al alero de la explosión en la demanda y el crecimiento acelerado del comercio electrónico.
Este giro se da en un contexto en que la sociedad —que cotiza en el Nasdaq en Estados Unidos— compite y colabora en un ecosistema cada vez más cruzado con gigantes tecnológicos, como Amazon o Microsoft, en la carrera por redefinir la logística y la experiencia de compra.
“La inversión total de acá son de US$200 millones, que es parte del paquete de inversiones que hemos comentado el año pasado, que al día de hoy llega a US$1.700 millones, y que incluye mucho más que esto. Incluye más tiendas a lo largo de todo el país, y eso va a generar en los próximos años más de 6.000 nuevos puestos de trabajo dentro de la compañía en total, y que esto va a permitir que ese plan de crecimiento se pueda desplegar”, dice De Lorenzo sobre la nueva infraestructura, que esperan esté completada para fines de este año.
“Nosotros creemos que para principio del año que viene ya vamos a tener gran parte de todos estos robots instalados y después se van a ir se van a ir sumando hasta que lleguemos a los 2.300”, agrega.
De Lorenzo enfatiza que la tecnología detrás del proyecto no responde a un único proveedor, sino a un ecosistema amplio y articulado. Según explica, participan múltiples actores —en su mayoría multinacionales, pero también algunos proveedores locales— que aportan desde software y robótica hasta racks e infraestructura, lo que permite la operación del centro.
Matías De Lorenzo, VP Omni Supply Chain de Walmart Chile
Junto con ello, menciona que “el proyecto de de tecnología y de innovación que vamos a ver acá va a ser referente para todos los mercados, y referente por el uso de la tecnología, por la escala que va a tener, por el el tener estos 2.300 robots, por el impactar en tanto volumen de mercadería, y aparte porque nosotros vamos a converger, no solamente con esta tecnología, sino con el rol de ser un centro de distribución omnicanal”.
Equipo de Innovación y Tecnología de Walmart Chile
Para Teresa Salgado, coordinadora GTP del centro de distribución El Peñón, quien comenzó trabajando en la empresa como picker el año 2014, con la tecnología, “el proceso es mucho más ergonómico, es más eficiente, hace que seamos más rápido la entrega de pedido al cliente. La tecnología hace que el colaborador trabaje en su metro cuadrado. El robot traslada este peso que antiguamente lo trasladaba el colaborador de un pasillo a otro, ahora es de un costado a otro, pero realmente el robot lo realiza”.
“Y más allá de del proceso ergonómico y que sea más eficiente, la verdad que a nosotros nos hace que nos enfoquemos en otras tareas, a lo mejor con mayor valor, desarrollar nuevas habilidades, potenciar nuestra nuestra habilidades a nivel persona, en el caso mío desarrollar el liderazgo. Hoy en día soy coordinadora, lidero equipos, soy yo quien capacita al personal con esta tecnología, soy yo quien da la visibilidad de en primera persona, de cómo ha impactado esto, y básicamente la tecnología no viene a reemplazar a una persona”, añade.
Por su parte, Ignacio Gómez, gerente de Innovación y Tecnología Omni Supplychain Walmart Chile, plantea que “hasta el 80% que las personas dedican durante su jornada laboral se dedica a tareas que son de de alto esfuerzo físico y bajo valor agregado. Hay que subirse a las grúas, bajarse, caminar, tomar cajas pesadas, trasladarse, y como te decía, eso es hasta un 80%”.
“Lo que hacemos con esta tecnología, de alguna forma nos hacemos cargo de ese 80%, incorporando estos robots móviles autónomos, que son parte de la familia de tecnología que se llama “Goods-to-person”. Y eso, como la palabra lo dice, es que la mercadería viene a las personas a través de los robots, y no la persona recorriendo los pasillos y caminando kilómetros al día, literal, para hacer los pedidos en un trabajo que es mucho menos demandante físicamente. Desa forma la persona puede dedicar el 100 por 100 de su jornada a estar en una estación de preparado de pedidos como esta, armando pedidos para las tiendas y los clientes, y el esfuerzo físico y pesado y repetitivo lo hacen los robots”, agregó Gómez.
Fuente: The Clinic
